Depuis le 24 juillet, les États-Unis appliquent un droit de douane de 12,5% sur les produits industriels suisses, soit 2,5 points de plus que l'UE. Pour les PME exportatrices, ce n'est pas qu'une question de coûts, mais un enjeu stratégique. Celui qui réduit maintenant sa dépendance à certains marchés décidera plus sereinement au second semestre.
La politique douanière américaine a franchi un nouveau palier. Fin février 2026, la plus haute juridiction des États-Unis a jugé illégaux les droits de douane fondés sur le droit d’urgence. Un droit supplémentaire forfaitaire de dix pour cent s’est ensuite appliqué durant 150 jours. Ce délai a expiré le 24 juillet.
Comme l’explique la rédaction économique de SRF, le gouvernement américain a alors changé de base juridique. Il s’appuie désormais sur la fameuse «Section 301», un instrument contre les pratiques commerciales prétendument déloyales. Sur cette base, les produits industriels suisses sont désormais taxés à 12,5 pour cent.
L’association de branche Swissmem en tire le calcul: ce taux dépasse de 2,5 points de pourcentage celui appliqué à l’UE. Les entreprises suisses subissent ainsi un désavantage concurrentiel direct face à leurs principaux concurrents européens sur le marché américain. Une enquête sur les surcapacités industrielles est en outre en cours, dont pourrait résulter un taux encore plus élevé.
Malgré l’attention portée aux droits de douane, il vaut la peine de regarder la situation d’ensemble. L’organisation de promotion des exportations Switzerland Global Enterprise interroge chaque semestre plus de 200 PME exportatrices. Leur moral à l’exportation a récemment progressé à 64,4 points et se situe ainsi nettement au-dessus du seuil de croissance de 50.
Or la véritable préoccupation est ailleurs. Comme le rapporte la plateforme économique Moneycab, 61 pour cent des entreprises interrogées ont nommé le franc fort comme leur plus grande charge pour les mois à venir. Le conflit douanier était même passé au second plan dans leur perception.
Pour votre planification, cela signifie ceci: droit de douane et taux de change agissent ensemble. Un taux plus élevé renchérit les affaires américaines, un franc fort réduit encore les recettes. Les deux effets frappent la même marge. Qui ne regarde que le titre sur les droits de douane sous-estime la seconde moitié du calcul.
Les États-Unis restent, pour beaucoup d’entreprises suisses, le principal débouché hors d’Europe. C’est précisément ce qui rend la situation actuelle délicate. Une forte dépendance à un seul marché transforme chaque soubresaut politique en risque de concentration pour votre propre entreprise.
La réponse est rarement opérationnelle, elle est stratégique. Swissmem réclame de meilleures conditions-cadres et cite les nouveaux accords de libre-échange comme levier, notamment avec les États du Mercosur, avec la Malaisie et via le développement de l’accord avec la Chine. De tels accords ouvrent des alternatives aux affaires américaines.
Pour chaque direction d’entreprise, la question se pose plus concrètement: dans quelle mesure notre chiffre d’affaires dépend-il d’un seul marché, et quel serait le plan B? Cette discussion n’appartient pas au seul service export, mais à la table de la direction. Elle touche à la fois au modèle de prix, aux marchés cibles, à la chaîne d’approvisionnement et aux investissements.
La première étape est la transparence. Clarifiez quelle part de votre chiffre d’affaires dépend directement ou indirectement du marché américain, et à quel point votre marge réagit aux droits de douane et au taux de change. C’est ce chiffre qui rend le débat propre à la décision.
Deuxièmement, il vaut la peine d’examiner la politique de prix. Vérifiez si et comment le droit de douane peut être partagé ou répercuté sans perdre le marché, et comment couvrir les risques de change. Troisièmement, la diversification revient au premier plan: marchés alternatifs, nouveaux accords, base de clientèle élargie.
Un accord juridiquement contraignant avec les États-Unis est certes en négociation, une déclaration d’intention existe depuis novembre 2025 pour un plafond de 15 pour cent. Mais la sécurité de planification n’en découle pas encore. D’ici là, la diversification des marchés reste la protection la plus fiable qu’une entreprise garde en main.
De telles orientations se prennent mieux à plusieurs. L’échange avec d’autres dirigeants confrontés à la même question affine votre propre décision. C’est précisément l’objet de l’échange d’expériences au KMU Leaders Campus, par exemple lors de la journée de séminaire consacrée à la direction d’entreprise et à la gouvernance fin août. Des thèmes comme la stratégie d’exportation, la résilience et la gestion des risques peuvent y être approfondis avec des pairs et des spécialistes, avant qu’ils ne deviennent une charge dans votre propre entreprise.
Les droits de douane sont un choc externe que personne ne supprime seul. Mais la réaction, elle, est une décision de direction. Et elle se prend le mieux tôt, en connaissance de cause et dans l’échange.
SOURCES
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